The Guardian: Përralla e Messit në Kupën e Botës përfundon me një Argjentinë keqbërëse në finale

Lojtari më i madh në historinë e futbollit nuk do ta shohë trashëgiminë e tij të njolloset nga humbja ndaj Spanjës, por paraqitja e ekipit të tij e shkatërroi ndeshjen.

Duke luajtur për herë të fundit në skenën më të madhe të sportit, Lionel Messi dukej pothuajse i destinuar të dhuronte edhe një moment të fundit të paharrueshëm në këtë finale të Kupës së Botës.

Megjithatë, teksa dielli fshihej pas tribunës perëndimore të stadiumit New York New Jersey të dielën, u bë gjithnjë e më e qartë se Argjentina e kishte humbur magjinë që e kishte shoqëruar gjatë gjithë këtij turneu. Dhe ndërsa Spanja e mori gradualisht kontrollin e lojës, mbeti vetëm të përballej me realitetin: Messi dhe Argjentina më në fund kishin mbetur pa kohë, pasi prej kohësh ishin dorëzuar para instinkteve të tyre më të këqija në humbjen 1-0.

Kjo finale paraqiti një kontrast të fortë me Argjentinën – dhe Messin – që kishim parë në çdo ndeshje tjetër të turneut. Pothuajse pa përjashtim, “La Albiceleste” ka qenë skuadra më argëtuese e turneut, jo aq për mënyrën sesi shënonte golat, por për momentin kur i shënonte, duke dhënë një leksion të vërtetë të dramatizmit në kohën e duhur. Dy herë ishte pranë eliminimit nga kundërshtarë dukshëm inferiorë, rezultate që vetëm sa e motivuan edhe më shumë.

Finalet shpesh janë ndeshje të harrueshme që nuk arrijnë të argëtojnë, por edhe sipas atij standardi të ulët, ritmi i kësaj sfide dukej i tmerrshëm. Spanja ishte mbytëse në mbrojtje dhe – pas një pjese të parë pa shumë për t’u mbajtur mend – më në fund e mori plotësisht kontrollin në 45 minutat e dyta, duke gjetur golin në vazhdime, siç pritej. Argjentina? Ajo u bë skuadra e parë në historinë gati njëqindvjeçare të turneut që nuk regjistroi asnjë goditje gjatë kohës së rregullt të një finaleje të Kupës së Botës. Edhe kur iu dha një gjysmë ore shtesë, nuk arriti asnjëherë të rrezikonte.

Po Messi? Deri në këtë finale, ai u kishte dhënë shikuesve një nga mundësitë më të rralla në sportin profesionist: të dëshmonin madhështinë pa peshën e rezultateve, krejtësisht pa ndonjë presion real për të performuar. Në moshën 39-vjeçare, Messi e ka bërë tashmë historinë dhe askush nuk mund të kritikojë koleksionin e tij të trofeve – si në aspektin individual, ashtu edhe me klubin apo kombëtaren. Kjo humbje nuk e njollos aspak një trashëgimi të pastër; një fitore vetëm sa do ta kishte forcuar pretendimin e tij si futbollisti më i madh në histori. Për disa argjentinas, fitorja ndaj Anglisë në gjysmëfinale ndoshta ka pothuajse po aq peshë sa do të kishte pasur triumfi në finale, shkruan The Guardian.

Megjithatë, duhet thënë: Messi ishte rrallëherë i përfshirë në këtë ndeshje, shumë larg lojtarit që në disa raste e kishte mbajtur skuadrën mbi supe gjatë këtij turneu. Një pjesë e madhe e kësaj, natyrisht, i atribuohet një paraqitjeje mjeshtërore të Spanjës në mbrojtje. Vetëm kjo nuk mjafton gjithmonë për ta ndalur kapitenin shtatshkurtër të Argjentinës. Por Spanja e meriton gjithë meritën: e dominoi Argjentinën në çdo aspekt, duke neutralizuar edhe vetë Messin. Në fund, Argjentina u shndërrua në atë që shumë e kishin etiketuar që në fillim, ndonjëherë padrejtësisht: tinëzare, e ashpër dhe e dëshpëruar.

Koha pothuajse gjithmonë ka qenë e parëndësishme për Messin në fushë, sepse ai aq shpesh e ka përkulur atë sipas dëshirës së tij për t’u shpëtuar mbrojtësve. Mënyra sesi ai luan në moshën 39-vjeçare krijon të njëjtin efekt, duke çarë vetë kohën dhe duke i kthyer shikuesit në ditët e tij të lavdishme te Barcelona dhe gjetkë. Koha nuk e ka lënë pas aq sa ai ka ecur përkrah saj, ndonjëherë një ose dy hapa prapa, por gjithmonë duke arritur ta kapë sërish.

Megjithatë, tani na mbetet të përballemi me realitetin e pamohueshëm se Messi e ka mbyllur kapitullin e Kupës së Botës – të paktën kështu duket. Vlen të kujtohet se e njëjta gjë u tha edhe pasi ai e udhëhoqi Argjentinën drejt Kupës së saj të parë të Botës pas gati katër dekadash në vitin 2022, si dhe në vitin 2016, kur Messi u tërhoq përkohësisht nga kombëtarja pas humbjes së Argjentinës në finalen e Copa America. Atëherë thuhej se ai nuk do të luante kurrë për Argjentinën siç kishte luajtur për Barcelonën, madje kishte edhe zëra se Messi nuk ishte mjaftueshëm argjentinas, pasi kishte kaluar pjesën më të madhe të jetës në Spanjë. Të dyja këto pretendime duken qesharake 10 vjet më vonë.

Mbetet për t’u parë se si do të perceptohet paraqitja e Argjentinës në vend, ku pritshmëritë ishin, me të drejtë, shumë të larta. Trajneri Lionel Scaloni, madje edhe vetë Messi, kishin folur gjatë para finales për gjithçka që kishin arritur tashmë. Ata nënkuptonin se rezultati i kësaj finaleje do të bënte shumë pak për ta zbehur atë ndjenjë arritjeje.

Natyrisht, kjo ishte përpara se të zbrisnin në fushë dhe, pak a shumë, ta shkatërronin ndeshjen. Trashëgimia e Scalonit, ashtu si ajo e Messit, ishte e sigurt edhe para kësaj finaleje, pasi ai i kishte sjellë Argjentinës një Kupë të tretë të Botës dhe dy tituj të Copa America-s, por kjo ishte një mundësi e humbur për ta forcuar edhe më tej. Dy gjëra mund të jenë të vërteta njëkohësisht: Scaloni është pothuajse pa asnjë dyshim trajneri më i madh në historinë e Argjentinës dhe ky ishte një nga rezultatet dhe paraqitjet e tij më të dobëta.

Megjithatë, ajo që ndihet shumë më reale është ndjenja e humbjes dhe zhgënjimit pas kësaj paraqitjeje keqbërëse në finale, e cila i dha Argjentinës – dhe Messit – mundësinë perfekte për t’i vënë vulën përrallës së tyre. Në vend të kësaj, ata u shndërruan nga heronj në antagonistë – dhe krejtësisht pa nevojë.